去年の12月1日に、 20歳のお誕生日を迎えられた愛子さまは、 3月17日に皇居·御所で成年の記者会見に臨まれました。初めてお一人で記者会見に臨まれた愛子さまの表情は、 少し緊張しておられた様子でしたが、 記者からの質問にメモを見ることなくお答えになる姿に、 愛子さまのご成長ぶりを感じた国民もいたようです。
結婚について尋ねられた愛子さまは、 「結婚は私にとってはまだ先のことのように感じられ、 今まで意識したことはこざいません。理想のお相手については、 特別これといったものはございませんが、 一緒にいてお互いが笑顔になれるような関係が理想的ではないかと考えております」 と答えておられました。 以前、 佳子さまは結婚観について尋ねられた際、 次のように語っておられました。
「結婚につきましては、 将来的にはしたいと思っておりますが、 来年の春から、 また再び大学生になりますし、 現在は考えておりません。 理想の男性像は、一緒にいて落ち着ける方がいいと思っております。 結婚で皇籍を離れる女性皇族の役割について議論がされていることは聞いておりますが、 先ほど結婚については考えていないとお話ししましたように、 また私にとって実感として捉えることのできる段階のものではございません」 愛子さまと佳子さまの結婚観は、 似ているようにも思えます。
また、 愛子さまはご自身の結婚以外に、 去年の10月に小室圭さんと結婚した眞子さんについても述べておられました。 朝見の儀や納采の儀などの儀式を行わなかったことについては、 言及されなかったものの愛子さまは、「眞子さんは私の10歳年上でございますので、 物心ついたときにはすでに頼りになるお姉さまのような存在で、 周りを見渡し、 自ら率先してお手伝いされる姿が特に印象に残っております。
幼いころから、 いつもかわらず、 明るく優しく接していただいたことをありがた思うとともに、 いとことして末永いお幸せをお祈りしております。 」と、 眞子さんに対してご自身が抱いておられる思いを語られました。 お誕生日を迎えられた際に愛子さまが公開された文書と同じく、 今回の記者会見からも愛子さまが国民とともに苦楽をともにしていきたい、 また、 天皇皇后両陛下や国民に対して深い感謝を抱いておられることがよくわかります。
愛子さまは、 成年皇族となったため、 今後お一人で公務を果たす機会が多くなることが予想されます。 今後の公務については、 天皇陛下の方針もあるため学業を優先しつつ、 公務を果たされていくようですが、 愛子さまは「一つ一つのお務めを大切にしながら、 私のできる限り、 精いっぱい務めさせていただきたい」と、 誕生日文書の中で語られた思いと変わらぬ意志を語ってくださいました。 記者会見の随所に愛子さまらしさを見ることができましたが、 天皇皇后両陛下について記者から尋ねられた際に愛子さまが言われた言葉からも 愛子さまらしさを感じることができるでしょう。
記者から、 天皇皇后両陛下は愛子さまにとってどのようなご両親か、 という質問を受けた際、 愛子さまは、 「両親は私の喜びを自分のことのように喜び、 私が困っているときは自分のことのように悩み、 親身に相談に乗ってくれるような、 私がどのような状況にありましても、 一番近くで寄り添ってくれるかけがえのないありがたい存在でございます。 これまでたくさんの愛情をそそぎ、育ててくださったことに深く感謝しております。
と答えておられました。 その後、愛子さまは天皇陛下とも思い出についても語られましたが、 つい微笑ましくなってしまうような、 そんな愛子さまの回答に癒やされた人もいたのではないでしょうか。眞子さんが成年された際に臨んだ記者会見でも、 秋篠宮さまについて記者から質問されていました。 その質問に対して眞子さんは少しユーモラスに 「かつてはよく怒る父親でございましたけれども、 最近はすっかり丸くなっております。
導火線が少々短いところがあったと申しますか」 と回答していました。 愛子さまのつい微笑んでしまうような回答とはま違った回答の仕方ではあるものの、 海外のユーモアのセンスを取り入れた面白い回答でした。 愛子さまの記者会見を受けてネット上では 「 愛子さまの聡明さと温かさに感動して涙が出ました。 国民に安らぎと感動と癒しを与えてくださり心から感謝です」 「皇族の方にはやはりこう、あってほしい。
尊敬して愛すべき方であってほしい」 といった声があがっていました。 これらの声をキコさまは良い形で受け取られなかったようです。 宮内庁関係者は 「ここ数年、 秋篠宮家に対しては常に批判の声が上がっていますし、 天皇家と秋篠宮家はどうしても比較されやすいように思えます。 それには比較する報道があることも関係しているのでしょう。
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